葛（Pueraria montana (Lour.) Merr. var. lobata (Ohwi) Maesen & S. M. Almeida），豆科葛属多年生草质藤本植物。葛原产中国。葛的名称最早在《诗经》里出现过，即“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。”。
粗壮藤本，长可达8米，全体被黄色长硬毛，茎基部木质，有粗厚的块状根。根较粗，嫩白色，有须毛，表面光滑；叶子较小，深绿色，成熟时退落，呈椭圆形。羽状复叶具3小叶；托叶背着，卵状长圆形，具线条；小托叶线状披针形，与小叶柄等长或较长；小叶三裂，偶尔全缘，顶生小叶宽卵形或斜卵形，长7-15（-19）厘米，宽5-12（-18）厘米，先端长渐尖，侧生小叶斜卵形，稍小，上面被淡黄色、平伏的蔬柔毛。下面较密；小叶柄被黄褐色绒毛。
花朵较小，呈蝴蝶状，表面有小绒毛，淡紫色。总状花序长15-30厘米，中部以上有颇密集的花；苞片线状披针形至线形，远比小苞片长，早落；小苞片卵形，长不及2毫米；花2-3朵聚生于花序轴的节上；花萼钟形，长8-10毫米，被黄褐色柔毛，裂片披针形，渐尖，比萼管略长；花冠长10-12毫米，紫色，旗瓣倒卵形，基部有2耳及一黄色硬痂状附属体，具短瓣柄，翼瓣镰状，较龙骨瓣为狭，基部有线形、向下的耳，龙骨瓣镰状长圆形，基部有极小、急尖的耳；对旗瓣的1枚雄蕊仅上部离生；子房线形，被毛。
种子呈圆球形，黑褐色，外皮较硬。荚果长椭圆形，长5-9厘米，宽8-11毫米，扁平，被褐色长硬毛。花期4-8月，果期8-10月。
葛，俗称葛根或葛藤，自古以来被中国人当成宝，号称“小人参”。且很多中国古代的中草药书籍如《本草纲目》等均记载其药效。然后，葛根却是美国人眼里的绿色恶魔。这是怎么样回事呢？
1876年，在美国费城的世界博览会上，前来参展的日本人带来了葛根，日本人带来葛根的目的很简单，只是为了在博览会日本馆的庭院凉亭上做点小小的装饰。然而，一个美国人禁不住美丽葛根美丽无比的花的诱惑，偷偷地掐下一个芽头，回去喜滋滋地培育出一株小葛根藤来。想不到，却是从此打开了葛根和美国人数不尽恩怨情仇的潘多拉魔盒。
一开始，美国人引入葛根这种植物，主要因为葛根拥有非常漂亮的小紫花，而且一开始美国人也是将葛根主要用来装点庭院。除此之外，美国人还发现葛根耐寒耐旱、对土壤要求不高，更关键的是生长迅速且蛋白含量高。
于是，在1935～1950年间，美国为保护土壤减少水土流失而大力发展种植，将它用作饲料和绿肥。到1940年，仅仅是得克萨斯一州，就种植了不下50万英亩的葛根。这一段时光可以说是葛根和美国人渡过的一段美好的蜜月期。
难道是注定婚姻终究是爱情的坟墓吗？葛根和美国人的蜜月期很快就玩完。原因是葛根对气候的要求不高，适应性也很较强，海拔1700米以下的较温暖潮湿的坡地、沟谷、向阳矮小灌木丛中均适合生长。而美国地形分为南北三大纵列带：西部是平均海拔1000米以上的高大山系，中部是南北贯通的大平原，东部是低缓的高原、山地，整体海拔均并较矮，而且美国大部分地区属温带和亚热带气候，夏季炎热干燥、冬季温和多雨，非常适合葛根的子孙繁衍。
此外，由于美国无天敌（一是无吃葛根的虫子之类的昆虫，二是美国似乎一直无爱好葛根的吃货。要知道，有时候吃货也可以拯救世界，如把入侵物种变成美味佳肴，看看入侵的小龙虾在中国的遭遇，难以控制的入侵物种活活被中国发扬一不怕死二不怕撑死的革命精神的吃货们吃成了入侵界的猪队友，遂成为入侵界的耻辱），所以，在美国葛根却成为四季常青、周年生长的植物，于是美国成了葛根的天堂。
更为重要的是，葛根属于多年生的草质藤本植物，既能缠绕攀缘向上生长，有的可达数十米，又能匍匐地面生长。在地面上生长时，每个茎枝的节部接触土壤均易产生不定根形成新根系，促使植株又开始进行新一轮生长。葛根的分枝能力特别强，每株可从基部分出侧枝多达60个，呈辐射状向四周生长。迅速攀爬的葛根藤可以很快把其它植物直接覆盖，密密匝匝的绿叶可以将阳光遮挡得一点儿不剩，对其它植物而言可以说简直是绿色地狱，因此，被葛根包围的乔木和灌木只有慢慢等死一条路，别无选择。另外，葛根的根茎生长竞争力相当无比强大，可以在土壤中争夺足够多的水和矿物质营养。而且美国人还发现柔嫩的葛根藤已修炼成精，葛根的分杈可以全方位出击，覆盖方圆几十英里之广，活像一个绿色大怪兽，很有耐心的吞下一切，如森林、电缆、房屋，甚至火车铁轨。再者，即便是在寒冷地区，葛根越冬时地上部冻死，但地下根茎仍可越冬，第二年春季来临时再次焕发生命力。
可以说，葛根在美国所到之处，森林被毁、牧场被占、农田荒芜、建筑被绿。当前在美国绝大部分州均有分布且大多生态危害十分严重。于是，葛根和美国人的蜜月被判死刑，葛根也毫无悬念的被列为美国的恶性入侵植物。
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图By王从彦@江苏省镇江市京口区京杭大运河堤岸
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